¿Y si no es solo una etapa? Cómo y cuándo se desarrollan los trastornos mentales

La adolescencia es una etapa de cambios: físicos, emocionales y sociales. Pero a veces, lo que parece solo "una mala racha" o "una crisis de la edad" esconde algo más profundo. Los trastornos mentales suelen aparecer en silencio, y hacerlo antes de lo que imaginamos.

 El origen: antes de los 24

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), hasta el 75% de los trastornos mentales comienzan antes de los 24 años, y muchos de ellos ya dan señales durante la adolescencia (entre los 12 y 18 años).

Los más comunes en esta etapa incluyen:

• Depresión

• Ansiedad

• Trastorno Obsesivo-Compulsivo (TOC)

• Trastornos de la Conducta Alimentaria (TCA)

• Trastorno bipolar

• Psicosis o esquizofrenia de inicio temprano

¿Por qué ocurre esto?

La aparición de estos trastornos no tiene una única causa. Intervienen muchos factores, que se combinan y se retroalimentan:

Factores genéticos

• Tener antecedentes familiares de enfermedad mental aumenta el riesgo, aunque no lo determina por sí solo.

Cambios en el cerebro adolescente

• Durante la adolescencia, el cerebro está en pleno desarrollo: se reorganizan áreas emocionales y de toma de decisiones, lo que puede influir en la aparición de síntomas.

Presión social y emocional

• Exigencia académica, conflictos familiares, relaciones sociales difíciles o el impacto de las redes sociales pueden ser detonantes.

Trauma y entorno

• Experiencias como el bullying, el abuso o entornos inseguros pueden dejar huella y favorecer el desarrollo de problemas emocionales.

No es una fase

Uno de los grandes riesgos es normalizar señales de alarma porque “todos los adolescentes pasan por eso”.

Pero hay síntomas que deben ponernos en alerta:

• Cambios bruscos de comportamiento o ánimo

• Aislamiento social

• Irritabilidad constante o tristeza prolongada

• Dificultades para dormir o comer

• Bajo rendimiento escolar

• Pensamientos autolesivos o ideas de muerte

¿Qué hacer?

Detectar un trastorno a tiempo puede cambiarlo todo. Cuanto antes se interviene, mejor es el pronóstico. Por eso es importante hablar de salud mental, pedir ayuda sin miedo y romper con el estigma.

La salud mental no es una moda, ni un signo de debilidad. Es parte de nuestra vida, y cuidarla también es cuidarse.

Fuentes:

• https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/19002191/

• https://www.who.int/teams/mental-health-and-substance-use/world-mental-health-report

• https://efe.com/salud/2024-10-09/el-41-de-los-menores-ha-tenido-un-problema-de-salud-mental-mas-de-la-mitad-no-pide-ayuda/