Enfermedades víricas: Los invasores invisibles que todos queremos evitar

Si algo nos ha dejado claro la historia es que las enfermedades víricas no tienen nada de simpáticas. Estos pequeños bichitos, que no son más grandes que un par de partículas microscópicas, tienen la increíble habilidad de hacer que nuestra vida diaria se convierta en una pesadilla.

Primero, hagamos un repaso de los virus más famosos, los que están al acecho en el mundo real, listos para hacernos toser, estornudar y, en casos más graves, pasar semanas en cama con fiebre, dolor y ganas de que todo termine de una vez.

Gripe: El invitado indeseado que siempre aparece en invierno

La gripe, ese virus que parece tener una cita fija en el calendario cada año, a pesar de que todos tratamos de evitarlo. Con mucha probabilidad de invitarnos a su fiesta viral anual, este virus se presenta con fiebre, dolores musculares, dolor de garganta y un cansancio extremo que hace que simplemente pensar en levantarse de la cama sea una tarea monumental. Lo peor de todo es que, al igual que esa persona que siempre llega tarde a las fiestas, la gripe tiene la capacidad de volver, mutar y hacernos la vida aún más difícil.

Afortunadamente, la vacuna está aquí para salvarnos del caos, pero no siempre nos acordamos de ella hasta que estamos durante días con fiebre encerrados en casa sin poder salir.

COVID-19: El VIP de las Pandemias

Por otro lado, tenemos al COVID-19, que no necesita presentación. Si buscamos un virus que pudiese robarle el protagonismo a todos los demás, COVID-19 es el afortunado. Este virus, que comenzó como una simple “gripecita”, se llevó la corona de "gran protagonista de la década" al transformar nuestras vidas en una extraña película de Hollywood. Desde mascarillas y distanciamiento social hasta la llegada de la vacuna, el COVID-19 no se anduvo con rodeos y se hizo sentir en cada rincón del mundo. Y sí, aunque creíamos que habíamos ganado, las variantes siguen apareciendo, como esa película que, aunque ya no quieres ver, sigue sacando secuelas.

VIH/SIDA: El Villano Invisible

El VIH es el villano invisible que, en lugar de atacar con una gran explosión, prefiere tomar su tiempo. Este virus es silencioso, atacando lentamente el sistema inmunológico de las personas, y mientras tanto, las víctimas siguen adelante con su vida, sin saber que están siendo acechados. Aunque hoy en día podemos controlarlo con medicamentos, el SIDA, la fase avanzada de la infección, sigue siendo un recordatorio de que nunca hay que bajar la guardia. Es como tener un espía invisible en tu vida, y aunque sabemos cómo evitar que se cuele, siempre es bueno recordar que las pruebas periódicas y el uso de protección son nuestras mejores armas.

Sarampión: El Regreso de lo Retro

¿Quién no recuerda haber oído hablar del sarampión en su infancia? Aunque parece una enfermedad de otro tiempo, el sarampión todavía hace su aparición cuando menos lo esperamos. Este virus, muy bien organizado, se propaga como la última tendencia en redes sociales: rápidamente, sin previo aviso, y de repente todos están hablando de ello. Aunque la vacuna es eficaz, algunas personas todavía deciden ignorarla, y entonces, el sarampión vuelve a dar señales de vida, sobre todo en los niños que no fueron vacunados. 

Hepatitis: El inquilino no deseado de tu hígado

La hepatitis es otro virus que se dedica a hacerle una fiesta no deseada al hígado, que termina con la fiebre y la inflamación. Los tipos A, B, C, D y E de este virus tienen diversas formas de acción, algunas bastante traviesas, mientras que otras simplemente disfrutan de un ambiente relajado y prolongado. La hepatitis A y E suelen estar asociadas a alimentos contaminados, mientras que las hepatitis B y C se propagan por contacto con fluidos corporales, como la sangre. En resumen, hay que estar atentos, lavar bien las manos y ser cautos en cuanto a lo que compartimos (como jeringas o cuchillas). Pero lo bueno es que, hoy en día, existen vacunas y tratamientos efectivos

¿Por qué se generan estas infecciones y como podemos evitarlas?

Los virus no tienen la capacidad de hacer nada por sí mismos; son como esos compañeros de trabajo que solo funcionan cuando tienen un equipo. Para replicarse, necesitan invadir nuestras células, tomar el control y hacer copias de sí mismos. Lo interesante de los virus es que son expertos en camuflarse, mutar y adaptarse, lo que los hace aún más peligrosos. A veces parece que están esperando el momento perfecto para saltar al escenario y hacernos pagar el precio de no estar suficientemente preparados. La inmunización y los tratamientos son nuestras mejores apuestas para mantenerlos a raya, pero la clave está en la prevención.

Lo primero y más obvio: vacúnate.
Las vacunas son la mejor protección contra los virus más traviesos. Además, mantener una buena higiene (lavarse las manos, usar mascarillas cuando es necesario, evitar el contacto cercano con personas enfermas) nunca viene mal. Mantenerse informado sobre qué virus andan por ahí también ayuda. Y, claro, nunca subestimar la importancia de los chequeos médicos. La prevención es el mejor truco para que los virus no se apoderen de tu vida.

Así que, la próxima vez que pienses que un virus solo es un problema de la ciencia ficción, recuerda que algunos de los mayores villanos de la salud están acechando en el mundo real. Pero no temas, con las herramientas adecuadas, ¡puedes mantenerlos lejos!

Fuentes: 

https://medlineplus.gov/spanish/viralinfections.html 

https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/002024.htm